I cocktail possono essere raggruppati secondo vari criteri. Per esempio, in base al momento della giornata in cui è consigliabile servirli distinguiamo:
- PRE DINNER , cocktail che per la loro composizione sono ideali come aperitivi;
- AFTER DINNER , cocktail che per le loro proprietà vengono proposti come digestivi;
- TUTTE LE ORE , cocktail che si presentano ad essere serviti a qualsiasi ora.

In base alle quantità di prodotto servito al cliente distinguiamo:
- SHORT DRINK, la porzione classica da cocktail (grammatura di circa 50-60 g);
- LONG DRINK, una miscela leggermente alcolica, spesso decorata con frutta, la cui grammatura varia da 150 a 200 g. Il long drink è servito con ghiaccio in bicchieri capienti.

A queste due classiche categorie se ne può, a fini didattici, aggiungere una terza, quella dei MEDIUM DRINK, la cui grammatura varia tra 80 e 120 g.
Inoltre i cocktail possono essere ripartiti in base alla gradazione alcolica:
- ALCOLICI, contenenti alcol in porzioni variabile;
- ANALCOLICI, cioè senza alcol, ultimamente molto richiesti. Generalmente si tratta di long drink a base di succhi o spremute miscelate tra loro, profumati e colorati con sciroppi e guarniti fantasiosamente con frutta, foglie, ecc..

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